三是用户可得到更经常的技术升级服务。用户以前总抱怨需要在仓库中保存备件，为的是减少装置停机、工厂停产造成的影响。3D打印带来这一范式的转变，由于缩短生产周期，可以快速生产与原件质量相同，甚至更好的配件。目前通用油气公司正在把3D打印技术用于其他生产线，如水下装置，并准备用于制造阀门组件。公司去年宣布，设在宾夕法尼亚的加法制造厂投产，该厂将加快推进不同业务分享知识与经验，包括油气业务。

　　塞科尼说：“3D打印的应用机遇大部分还未开发，我们设计和生产部件的方法同样需要时间进行再创造。”哈里伯顿公司已在不同的业务线上应用3D打印技术，包括完井工具、电缆及射孔工具、测试和水下作业工具、钻头与服务支持等。

　　哈里伯顿公司研发部门经理钟阿伦说，用3D打印开发一个部件原型需花费几天，但仍比传统的原型制造工艺快。用3D打印可以快速制造几何形状复杂的部件，而传统工艺制造复杂部件必需分成几块，以便对其内部进行机械加工，3D打印可减少分块数量。如制造流量控制装置，传统工艺要分成两件，然后再焊在一起，3D打印可以整件成型。

　　油气业3D打印技术面临挑战

　　研究人员指出，油气业应用3D打印技术有潜在局限性。由于人们高度关注油气工业用3D打印技术制造部件的责任及可靠性，会延缓3D打印技术的应用。航天工业用了10年时间开发内部工艺，以保证3D打印部件的质量和可靠性。在当前油价下行的市场环境，油气公司2016年需要节约资金，会推迟开发3D打印计划。今后5~10年，3D打印的研发任务是如何省钱。

　　Accenture公司北美能源创新负责人布莱恩·理查德说，人们考虑从不太重要部件做起，如定制工具，但如果失败仍有责任问题，同时还有知识产权的归属问题，因为一些部件的知识产权属于第三方。需要开发新型 3D打印机和打印材料，使制造的部件适应高温、高压环境，这是能源公司通常的作业条件。此外，制造设计复杂、表面特异的部件，将对软件和计算提出挑战，而油气业在这方面还没有进展。

　　与陆上油气作业相比，海洋油气应用3D打印技术更有潜力。海上远离机械制造厂和熟练技工，3D打印的一个优势是可以在现场制造所需配件，而不必停工拆解空运配件。比如钻机，只要有打印机和打印材料就能制造配件，3D打印一个部件只需6～24小时。因此可减少等待更换配件的时间，但钻机平台上没有工厂那样完备的质量控制、检查工具。

　　总之，如果部件复杂、材料昂贵、批量小，就可以用3D打印。Accenture公司以在偏远现场的制造能力，帮助油气公司更好地管理物资供应链。对于油田服务公司，则可以向他们出售工具的数字模版或打印许可。不过在近期5年内，先别指望3D打印技术能给油气公司带来“实在的”收入。业内人士建议，油气公司应先从建模做起，熟悉此技术的现状，建立最有价值的技术目标和发展策略。

　　3D打印不止是复制装备部件，3D打印技术为油气工业提供了更多的应用方法。过去学校教授的工程制图要转变为现代设计，现行设计理念也要改变。采用标准制造技术，在设计部件时是看不到的。工程师内心的现行制造标准和限制也要改变，现行制造标准和限制不利的一面是遏制创新与好奇心。另外，机械加工部件表面平滑、光亮，打印的可能看起来粗糙，但性能相同，这是偏好而非功能问题，而且打印可以创造任何部件。在经济下行环境，油气工业需要以更好、更经济的方式制造产品。

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