美国宇航局（NASA）本周四宣布研究发现，为土星第六大卫星“土卫二”（Enceladus）和木星第四大卫星“木卫二”（Europa）存在地球以外生命迹象提供了最新证据。研究人员认为，“土卫二”几乎具备所有存在外星生命的已知要件。

 

NASA称，根据土星探测器Cassini回传数据，“土卫二”表面冰层下喷出的水气羽流中含有大量氢分子，研究人员推测，这源于“土卫二”的海洋与岩石内核产生热液反应。若推测无误，“土卫二”的海洋可能也存在孕育生命的重要化学物质甲烷。

 

虽然还不能断定“土卫二”有外星生命，但NASA的最新发现是目前证明该卫星存在所有生命孕育条件的最强有力信号。CNN援引Cassini相关探测团队负责人、这项最新研究报告的主笔者Hunter Waite评论称，现在“土卫二”显示的适合生存条件在太阳系名列前茅。

 

以下Cassini拍摄的“土卫二”照片来自NASA。

 

 

英国《每日电讯报》援引英国伦敦大学学院物理学教授Andrew Coates评价称，这是令人兴奋的伟大成果，它显示‘土卫二’可能真正适合生命居住。到目前为止，在孕育生命的四大要素——液态的水、合适的化学作用、能源来源和生命演化的足够时间之中，“土卫二”已有其三。

 

NASA公布的“木卫二”相关发现是，哈勃太空望远镜显示，“土卫二”表面的最温暖部位喷出水气羽流。这是同一地区第二次被发现喷出羽流。让研究人员兴奋的是，这可能证明喷发羽流是该地区表层的活动特征。

 

对于以上“土卫二”和“木卫二”最新发现的意义，CNN报道提到，NASA的科学任务理事会副理事长Thomas Zurbuchen认为，它们迄今为止最为接近确认某处存在宜居环境所需的要素。这些发现让我们更接近回答人类是否真正孤独。

 

“土卫二”由英国天文学家William Herschel于1789年发现。它直径310英里，距地球约7.9亿英里（约合12.7亿公里）。

 

央视新闻客户端报道指出，早在2009年，Cassini探测器就曾发现“土卫二”南半球的冰层下存在海洋，并且发现含有冰粒和盐分的蒸气从冰层裂缝喷出。而这次的新发现近一步佐证了该卫星可能存在生命。

 

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