如果你问一个食肉者“哪种肉可以随便吃，为什么？”大部分人都至少会以道德语言给出一种清晰的答案。他们会试图为自己的决定做辩护，换句话说他们的决定有理性基础。

但众多道德心理学研究告诉我们，人们并非出于理性且容易解释的理由而有着许多道德信仰，相反他们的这些道德信仰来自肠道内难以描述的原因。对于大部分食肉者而言，他们吃肉最常用的解释是智商。许多食肉者说他们吃掉的都是愚蠢的动物，它们的道德地位并不像更高生命形式那样高，它们也不会思考，没有感觉，无法像我们这样思索并承受精神痛苦。但令人难以忽视的是，猪像狗一样聪明，但大部分美国人吃猪肉却从来不吃狗肉。如果你认为智商是你用来决定该吃哪种动物的基准，那么吃猪肉却不吃狗肉这一点并不符合逻辑。但还是有许多人持有这种态度。

在社会心理和人格科学期刊上的一篇新研究中，来自兰卡斯特大学的Jared Piazza和来自爱丁堡大学的Steve Loughnan想要更好地理解吃肉涉及的道德心理学。

他们利用激励性推理设计了三个实验，即不根据证据的强弱而根据证据是否支持早已存在的信仰或行为来决定是否接受它。过去的研究发现人们会根据他们的行为来改变他们对动物智商的判断，比如当他们发现自己吃的动物不符合该动物的道德地位时。换句话说，食肉者更有可能改变我们对情况的解释(比如其实猪没有那么聪明)而非他们的行为。他们给出的解释也有着明确目的。

研究人员们在第一个实验中想要知道人们是否真的会根据动物的智商来判断要不要吃它们。于是他们让59名亚马逊土耳其机器人工作者阅读一份提示，即在遥远的未来科学家们在另外一颗星球上发现了一种Trablan。其中一半参与者被告知Trablan有着复杂的解决问题能力，还会使用工具。而另外一半参与者则被告知Trablan也许并不是宇宙中最聪明的外星物种。科学家们正在考虑是否要将Trablan纳入食谱范围，他们并不缺食物只是想吃而已。参与者们需要填写一份7分制的同意/不同意表格。结果93.5%的参与者说他们反对吃高智商的Trablan，而百分之60.7的参与者说他们反对吃愚蠢的trablan。

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